Umas das dúvidas mais intrigantes do tratamento da doença cardíaca é o por que de as mulheres ficarem piores que os homens depois de sofrer um ataque cardíaco?

A doença cardíaca é a principal causa de morte para mulheres e homens nos Estados Unidos. No entanto, as mulheres são mais propensas a morrer no prazo de um ano depois de sofrer um ataque cardíaco. E dentro de cinco anos de um ataque cardíaco, quase metade das mulheres terá insuficiência cardíaca, acidente vascular cerebral ou morte, em comparação com cerca de um terço dos homens.

Não há explicações fáceis para as diferenças. No entanto, um estudo recente pode ajudar a estabelecer as bases para mais pesquisas sobre as diferenças, a fim de desenvolver melhores ferramentas de diagnóstico e tratamentos para mulheres com doenças cardíacas.

Tudo pode cair na placa, a substância gordurosa que pode entupir as artérias e levar a doenças cardíacas. Os pesquisadores descobriram que as características da placa variaram significativamente entre os sexos. A placa nas mulheres, por exemplo, foi distribuída mais uniformemente através das artérias e continha menos colesterol - um importante fator de risco para doença cardíaca.

"No momento, não existe tratamento de acordo com o gênero", disse Stephen Nicholls, MD, Ph.D., autor principal do estudo e professor de cardiologia no South Australian Health and Medical Research Institute. "Talvez isso seja um fato importante".

A pesquisa, publicada em agosto passado em Circulation: Cardiovascular Imaging , fez a lista da Associação Americana do Coração de 10 melhores avanços de coração e acidente vascular cerebral de 2016 .

Ferramentas de diagnóstico melhores ajudam os médicos a obter mais conhecimentos. O estudo examinou a placa em 297 homens e 138 mulheres usando imagens intravasculares de alta resolução. Este método usa feixes de luz focados ao invés de confiar em ultra-som, dando aos pesquisadores a capacidade de ver detalhes minuciosos da placa e do revestimento da artéria que anteriormente só estavam disponíveis nas autópsias.

Os pesquisadores descobriram que a placa em mulheres era muito mais propensa a corroer do que romper-se. Tanto as erosões quanto as rupturas podem levar a sérios problemas, disse Harmony Reynolds, MD, professora associada de medicina na Faculdade de Medicina da Universidade de Nova York e co-diretora do Sarah Ross Soter Center for Women's Cardiovascular Research. Reynolds não estava envolvida no estudo. Ela explicou que uma ruptura deixa atrás uma bagunça pegajosa como um ovo quebrado. A erosão parece mais um joelho esfolado.

Além disso, a placa da mulher continha menos colesterol e foi distribuída mais uniformemente por toda a artéria, enquanto que nos homens a substância era mais provável na primeira parte da artéria. A placa das mulheres também foi menor.

Agora, o desafio é aproveitar os resultados para melhorar os tratamentos para mulheres.

"Precisamos de uma melhor compreensão da erosão", disse Nicholls. Ele também disse que os níveis mais baixos de colesterol na placa de mulheres sugeriram que a pesquisa futura deveria investigar se as estatinas são tão importantes no tratamento de mulheres com doenças cardíacas como são para homens. Talvez os diluentes do sangue se mostrem mais cruciais para as mulheres, ela completou.

"Se podemos entender o que está dirigindo um evento em um indivíduo, então isso pode indicar qual combinação de terapias está melhor posicionada para reduzir o risco futuro", disse Nicholls.

Por enquanto, Nicholls enfatizou que o estudo não influenciará a forma como ele trata os pacientes.

Reynolds concordou. Ela disse que muitas pessoas ainda consideram a doença cardíaca um problema de homem e que é vital continuar educando as mulheres sobre seus riscos e como todos podem se proteger, adotando um estilo de vida saudável.

Nota do editor: Esta é uma série de 10 partes dos avanços de pesquisa médica de topo de 2016, conforme determinado pela American Heart Association.

Por AMERICAN HEART ASSOCIATION NEWS