Médicos e enfermeiros são treinados para lidar com situações de vida ou morte, para ter calma diante da crise.
Mas seja em Nova York, que está sendo muito afetada pelo vírus, ou em lugares onde o COVID-19 ainda está sob controle, os médicos dizem que a pandemia está afetando sua saúde mental como nunca antes.
"O estresse é provavelmente 100 vezes maior do que se poderia imaginar no passado", disse Judy Davidson, enfermeira cientista da Universidade da Califórnia, em San Diego. Davidson, cuja pesquisa mostra que os enfermeiros correm maior risco de suicídio do que a população em geral antes mesmo do ataque do coronavírus, disse que fornecer apoio psicológico aos profissionais de saúde será tão crucial quanto fornecer equipamentos de proteção.
As histórias de alguns dos profissionais da saúde que estão na linha de frente deixam claro o porquê.
"Para mim, é quase como entrar em um campo de batalha, onde todo inimigo é um franco-atirador", disse Poppy Strochine, enfermeira de Cincinnati. "Você não o vê. Você não sabe de onde virá. E você não tem os suprimentos necessários para se manter seguro para realmente fazer a batalha."
Como especialista em tratamento de feridas, ela visita pessoas em casa após casa, sem saber ao que elas podem ter sido expostas. Strochine ainda não encontrou um caso de COVID-19 - que ela saiba. Mas "estou sempre lidando com os ferimentos dos pacientes. Se eles tossem, espirram ou até me tocam, estou infectada".
O coronavírus, ela disse, "basicamente coloca você em uma ilha onde você está sozinho".
Ela sente muita falta do afeto físico de sua família. "Eu realmente não posso fazer isso. Porque a qualquer momento, você não sabe se está com o vírus. Dessa forma, poderia passar para eles - eu nunca me perdoaria."
Muito disso decorre da incerteza sobre como combater a doença, disse Elkind, presidente eleito da American Heart Association. "Estamos constantemente aprendendo e atualizando nossas recomendações, e acho que isso deixa as pessoas um pouco desconfortáveis".
Junte a essas incógnitas o receio sobre a escassez de equipamentos de proteção e as possíveis decisões que os profissionais de saúde enfrentam sobre quem vive e quem morre se o equipamento vital não estiver disponível.
Elkind também se preocupa sobre a exposição de sua família ao vírus. Ele é cuidadoso ao trocar de roupa no escritório e tomar banho assim que chega em casa. Mas ele se pergunta: "Isso é um exagero? Não é suficiente? Devo ficar em um hotel em vez de ir para casa? Esses são os tipos de decisões que estamos tomando sem muita informação".
Ele está, também, preocupado com os médicos estagiários cujas carreiras foram suspensas à medida que são colocadas em serviço. "Isso interrompeu a vida deles", disse ele. "E espero que eles não acabem pagando por isso com suas vidas."
Mirna Eads, enfermeira de uma casa de repouso em Fort Thomas, Kentucky, está nervosa porque as pessoas ao seu redor parecem não entender o que ela e seus colegas estão enfrentando. Alguns visitantes se recusam a obedecer quando solicitados a lavar as mãos ou usar uma máscara. Os compradores fazem uma careta quando ela usa uma máscara no supermercado. "Eu fico parecendo, 'Sério? Você está levando isso a sério, não acha?'"
Nela Hadzic, organizadora sindical de New Jersey da Northeast Nurses Association, disse que os enfermeiros estão estressados com a falta de equipamento, administradores que não se comunicam abertamente e, novamente, com o medo de infectar entes queridos.
"É isso que faz as enfermeiras chorarem", disse ela.
Davidson disse que os empregadores de serviços de saúde precisam prestar atenção urgentemente à saúde mental dos trabalhadores. "As organizações precisam ter sistemas de apoio psicológico", disse ela. "Isso não é uma opção. Apenas tem que ser."
Ela listou várias abordagens que demonstraram funcionar. Sua instalação adaptou o programa HEAR (Healer Education Assessment and Referral ), projetado como uma ferramenta de prevenção do suicídio, para se concentrar nos trabalhadores afetados pela pandemia. O Code Lavender, um programa da Cleveland Clinic, usa equipes treinadas para responder aos trabalhadores que dizem estar passando por uma emergência de saúde mental. Um programa da Universidade do Missouri usa "socorristas emocionais", para procurar pessoas que possam estar tendo um dia ruim. E o MINDBODYSTRONG da Ohio State University oferece uma série de aulas que criam resiliência.
"Se você está com um colega de trabalho que você identificou como de alto risco, fique com ele nesse momento", sugeriu Davidson. "Não os deixe. Diga a eles que você reconhece que eles precisam de ajuda, você quer que eles obtenham ajuda e não vai deixá-los."
Strochine, a enfermeira responsável pelo tratamento de ferimentos, encontra consolo no humor e ao sair para o riacho perto de sua casa. "Vou me sentar ao lado do riacho por horas a fio e apenas meditar e relaxar. E isso parece ajudar."
Ela e Elkind disseram que as pessoas podem apoiar os trabalhadores médicos fazendo algo simples: ficar em casa.
"É tão difícil conceber como ficar em casa é um benefício, porque você sente que não está fazendo nada", disse Elkind. "As pessoas querem chegar lá e fazer algo positivo. Elas não querem ficar para trás e não fazem alguma coisa. Mas, neste caso, o paradoxo é que ficar em casa e ficar longe das pessoas é realmente de grande benefício".
Fonte: American Heart Association News
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