Se você deseja proteger seu cérebro, ocupe-se protegendo seu coração.

Comportamentos no estilo de vida que melhoram a saúde cardiovascular, como atividade física e parar de fumar, também contribuem para a boa saúde cognitiva.

"Se o coração não está batendo forte ou os vasos sanguíneos que levam ao cérebro não estão funcionando corretamente, o cérebro não recebe o sustento e energia necessária para funcionar", disse o Dr. David B. Wheeler, diretor médico do centro de derrame no Wyoming Medical Center e fundador da Wyoming Neurologic Associates.

A falha da função cerebral pode prejudicar o pensamento, a memória, a concentração, os níveis de energia e os sistemas corporais regulados pelo cérebro. Acidente vascular cerebral e demência, incluindo a doença de Alzheimer, são alguns dos riscos mais graves de problemas de saúde do cérebro e do coração.

Embora seja normal que o cérebro se torne menos eficiente com o envelhecimento, manter uma boa saúde do coração pode ajudar o cérebro a funcionar bem nos anos posteriores, disse Wheeler. Um estudo recente até descobriu que a saúde cardiovascular na infância pode afetar a cognição na idade adulta.

Outro estudo recente descobriu que o enrijecimento das artérias está relacionado à redução do fluxo sanguíneo no cérebro. É possível que a pressão sanguínea prejudicial resultante do enrijecimento das artérias possa ferir os vasos sanguíneos menores e mais frágeis do cérebro, disse a principal autora do estudo, Angela Jefferson, professora de neurologia e diretora do Vanderbilt Memory and Alzheimer's Center, em Nashville.

A pressão alta tem sido associada à aterosclerose, um acúmulo de placa nas artérias. Se a pressão alta for deixada sem tratamento e a placa se acumular, a placa poderá se romper e causar derrames, disse Wheeler, observando que, embora esses pequenos derrames individualmente não causem sintomas, eles podem interromper as conexões entre as regiões do cérebro.

Por fim, disse ele, a pressão alta e os danos nas artérias aumentam o risco de derrame ou hemorragia sintomática no cérebro, que pode ser debilitante ou até fatal.

Mas existem maneiras de proteger a saúde do coração e do cérebro.

"O exercício é extremamente importante para manter a boa saúde do cérebro", disse Wheeler. "Um pouco de exercício é muito superior a nenhum exercício. Encorajo meus pacientes a se levantarem e fazerem o que mais gostam".

As diretrizes federais recomendam trabalhar até pelo menos 150 minutos por semana de exercício moderado mais duas sessões por semana de atividade de fortalecimento muscular.

Uma mistura de atividades físicas pode ser a abordagem mais eficaz para melhorar a saúde do cérebro, disse Wheeler, acrescentando que as pessoas podem melhorar a atividade física usando a mente em jogos e interações sociais durante o exercício.

Outro fator crucial para a saúde do coração e do cérebro não é fumar.

"Deixar de fumar hoje fará tanto para reduzir o risco de derrame e demência quanto quase todas as outras intervenções médicas combinadas", disse ele. "O tabagismo é de longe uma das contribuições mais significativas para a doença cerebrovascular".

Três em cada cinco americanos desenvolverão uma doença cerebral , que pode afetar a qualidade de vida e as finanças. Prevê-se que o custo total de Alzheimer, demência e derrame ultrapasse US $ 1 trilhão em 2030.

Ensinar os jovens a fazerem escolhas de estilo de vida saudáveis ​​mais cedo, incluindo alimentação saudável, exercícios e não fumar, é importante para ajudar a reduzir essas estatísticas. Mas, em qualquer idade, as pessoas podem tomar medidas para melhorar sua saúde futura.

"Nunca somos jovens ou velhos demais para fazer escolhas de estilo de vida saudáveis", disse Jefferson. "Evidências emergentes sugerem que fatores de risco vasculares na meia-idade podem ter implicações importantes para o declínio cognitivo no final da vida".

Por exemplo, uma pesquisa recentemente publicada pelo National Institutes of Health, descobriu que o gerenciamento agressivo da pressão arterial pode reduzir o declínio cognitivo em adultos de meia-idade e idosos.

Além disso, manter-se fisicamente ativo durante a meia-idade  pode melhorar a saúde do cérebro mais tarde na vida, e o treinamento de força leve diminui as mudanças relacionadas à idade no cérebro.

Embora as pessoas não possam mudar a genética, conhecer o histórico familiar de doenças cardiovasculares pode ajudar a prestar atenção ao estilo de vida e a controlar fatores de risco específicos, como colesterol e pressão arterial.

Finalmente, lembre-se de permanecer ativo intelectualmente, emocionalmente e socialmente, disse Wheeler. Isso pode envolver ler, ouvir música, buscar hobbies ou conversar com amigos.

"O objetivo disso é levar vidas mais longas, cheias de alegria e emoção", disse ele. "Viva sua vida e seu cérebro ficará mais forte por isso."

Fonte: https://www.heart.org/en/news/2020/01/13/what-the-heart-has-to-do-with-the-head

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