Certo dia, Kelly Naab estava em uma fila de drive-thru, com seus dois filhos no banco de trás, quando de repente sentiu seu corpo estranho. O rosto dela começou a cair. Ela não conseguia mexer o braço direito e nem falar. Ela tentou, sem sucesso, pedir ajuda. Naab - então uma enfermeira pediátrica de 35 anos - reconheceu que estava experimentando sintomas comuns de um acidente vascular cerebral.
Tão rapidamente como seus sintomas surgiram, eles foram embora. Kelly resolveu ir realizar os testes que mostravam que ela havia sofrido um AIT (ataque isquêmico transitório). Após investigação das causas no hospital, ela descobriu que havia uma passagem entre as câmaras cardíacas que deveria ter sido fechada logo após o nascimento. Aproximadamente 25% das pessoas têm esse defeito cardíaco congênito, chamado forame oval patente ou PFO, e geralmente não o percebem até causar um problemas.
Após seu AIT em dezembro de 2013, os médicos optaram por não reparar cirurgicamente o PFO de Kelly. Em vez disso, eles prescreveram medicamentos para reduzir o risco de coágulos sanguíneos que poderiam causar um derrame futuro. Ela, mesmo abalada pela experiência, resolveu retomar a sua rotina.
"Você sempre vive sua vida com um pouco de medo, porque no fundo da sua mente, você sabe que isso poderia acontecer novamente", disse ela. "Mas quanto mais longe eu chegava, mais confiante me sentia que ia ficar bem."
Sempre mantendo uma rotina como atleta, Kelly votou a correr, completou meias-maratonas em 2016, 2017 e 2018, melhorando a cada ano. Ela sentiu que estava na melhor forma de sua vida depois de completar 40 anos.
Porém enquanto treinava na academia em julho de 2018, Kelly teve uma concussão no lado esquerdo do cérebro, do mesmo lado do AIT prévio. Quando seus sintomas - dores de cabeça, fadiga, vertigem e náusea - pareciam piorar seis semanas após a lesão, Naab passou por testes adicionais. Revelou que ela havia sofrido um acidente vascular cerebral isquêmico agudo nos cinco dias anteriores ao exame.
Então, algumas semanas depois, ela fez uma cirurgia para fechar o PFO.
O marido de Kelly, Tim, fisioterapeuta, disse que os dois derrames os deixaram cautelosos. "Sempre que Kelly está com dor de cabeça, você sempre pensa: 'Poderia ser outra AIT?'", Ele disse.
Depois de se recuperar da cirurgia, Kelly não se sentiu pronta para correr sua meia-maratona habitual. Em vez disso, em maio passado, ela formou uma equipe de familiares e amigos para competir no Kaleida Health Heart to Heart Relay, apoiando pesquisas e programas de saúde cardíaca no hospital onde foi tratada, Buffalo General Medical Center - Gates Vascular Institute. Em setembro, ela formou uma equipe para a CycleNation, uma angariadora de fundos da American Stroke Association.